Por Valentina Córdova Torres
@valenti1605
Estudiante
de Ingeniería Sanitaria y Ambiental Universidad del Valle.
Miembro
de Ingeniería con Ciencia - OCE Cali
En la puesta en marcha de la locomotora
minero-energética, el gobierno de Juan Manuel Santos inició afirmando que la
concesión de títulos para la exploración y la extracción generaría empleos
dignos, restitución de tierras y una mejora en la economía del país a cambio de
bajos o medianos costos ambientales, que comprometerían el suelo, el agua, la
fauna y la flora nativa. En contraste con estas premisas, existen hasta la
fecha diez mega minas a cielo abierto para la extracción de oro, 4 para carbón,
una para acero, una para Coltán, una para Níquel y finalmente una para
extracción de material para construcción, en donde el daño ambiental por
ejemplo, en el suelo es el que mas se evidencia, han dejado cárcavas gigante,
lo que algunos analistas llaman “Desiertos nucleares”, por lo que a simple
vista demuestra aridez y ausencia de especies arbóreas. Por otro lado las
poblaciones aledañas, más los trabajadores de estas grandes minas a cielo
abierto padecen de enfermedades respiratorias, estomacales y mortales. Así
mismo economistas del país han demostrado que la “locomotora minero-energética”
es un sector que no atrae otros sectores como la industria, agricultura; es
decir, es un sector que solo se retroalimenta de forma cíclica, consecuencia de
esto es el bajo crecimiento en el PIB en cuanto a los otros sectores, el
aumento de desempleo, entre otras.
Entre estos casos particulares podemos señalar como
la Multinacional Anglo Gold Ashanti de origen Sudafricano, pero con acciones
del 86% de capital de E.E.U.U., tiene 30.000has en concesión para la
exploración y explotación de oro en el territorio tolimense, en La Colosa donde
logró entrar desde el 2006 con una proyección hasta el año 2016; El Cerrejón
que es un consorcio de 3 grandes multinacionales (Xtrata, BHP Billinton, Anglo
American) que tiene en concesión 69.000has en La Guajira y anualmente extrae 32
millones de toneladas de carbón; Votorantim - Brasil ubicada en el departamento
de Boyacá tiene una concesión expresada en reservas de 150 millones de
toneladas de carbón siderúrgico con una producción estimada de 450 000
toneladas de acero; Drummond multinacional carbonífera, de origen
estadounidense con título para la exploración en La Loma del Cesar. Estas
multinacionales están acusadas desde tercerización laboral hasta violación de
las leyes ambientales, destrucción de sistemas agroforestales, contaminación de
aguas superficiales y subterráneas con metales pesados, erradicación de flora,
cambio de uso del suelo, contaminación atmosférica y auditiva; no obstante, la
adecuación del territorio colombiano para el transporte de los recursos
naturales extraídos, por vía férrea o marítima. (RECLAME, 2012)
Frente a la actividad minera hay que hacer ciertas
precisiones que den cuenta de su impacto en el medio ambiente. En primer lugar,
para el inicio de la actividad de la minería a cielo abierto, se debe retirar
el Edafón, donde se da la mayor actividad microbiana, donde tiene lugar la
descomposición de la materia orgánica vegetal y animal por parte de los
microorganismos. Sin este proceso no hay fertilidad y por ende la productividad
de un suelo es nula, pues es aquí donde las sustancias orgánicas se transforman
en inorgánicas, que es lo que provee de nutrición a una planta o cultivo. Como
consecuencia, la generación de ácidos fúlvicos y húmicos no se logra.
Adicional a lo anterior, las perforaciones entre los
10 y 44 metros de suelo, exigidas para la explotación constituyen la
destrucción de la estructura del suelo, así los agregados que son las unidades
básicas de ésta, que son responsables de que el aire y el agua circulen
adecuadamente; lo que mostrará una cohesión y una adhesión que ilustran si el
contenido de humedad es el propicio para un cultivo, es por esto que hablamos
de un suelo perdido poco o nada productivo, no es ni siquiera recuperable con
facilidad. Así lo reafirma el Ingeniero otro aspecto que hace importante esta
propiedad es la estrecha relación que hay entre su desarrollo y la génesis del
suelo; la presencia de estructura en el suelo y su grado de desarrollo son
evidencia de su evolución. Éste es un aspecto que no puede olvidarse, cuando se
va a someter un suelo a prácticas intensivas de manejo, pues la destrucción o
deterioro grave de ella es relativamente fácil de ocasionar, pero su
recuperación es mucho más difícil y lenta. (D.Jaramillo, 2002, p.97).
Así pues, ya tenemos dos consecuencias negativas en
el suelo, ausencia de la actividad microbiana y deterioro de su estructura,
aspectos que impiden hablar de productividad, sin dejar de lado la alteración en
los niveles de pH.
Anglogold Ashanti es una de las tres multinacionales
mineras más opulenta en el mundo, su llegada a Colombia fue en el año 2003 y
desde entonces su adquisición de títulos mineros rodea las 800.000has, eso sin
contar las solicitudes que a la postre suman millones. En 2006 llegan al
departamento del Tolima, encontrando La Colosa que ha sido su proyecto pilar
para la explotación y la obtención de oro por lixiviación con cianuro.
La explotación minera a cielo abierto que realiza
esta multinacional, en particular en el departamento del Tolima, muestra una de
las aristas más perturbantes de esta práctica, los problemas ambientales: en el
suelo, afluentes superficiales y subterráneos, atmosféricas, causantes de la
muerte de flora y fauna nativa; problemas de salud para sus habitantes,
contaminación en los cultivos agrícolas, y todos los problemas socioeconómicos:
desempleo, miseria, perdida de territorio colombiano.
Aunque la principal mina de explotación se encuentra
en Cajamarca (La Colosa), la multinacional se ha extendido a un predio del
corregimiento de Doima, del municipio de Piedras, Tolima, en el que gracias a
la protesta social y el apoyo del alcalde se lograron suspender las
actividades, según el diario El Tiempo (2012) se incluyó el decomiso de
vehículos, equipos y maquinaria de perforación consistente en dos torres de 20
metros de altura, con las que se habían practicado dos perforaciones que
alcanzaron profundidades de 44 y 10 metros cada una… Anglogold tiene el oro en
la mina de Cajamarca, pero ahora busca en la región abundante agua y suficiente
espacio para la instalación de plantas de metalurgia fundamentales en el
proceso de lixiviación del oro con cianuro
Aparte del grave caso del Tolima, se evidencia otro
el del departamento del Cauca, en el corregimiento de La Toma, municipio de
Suarez. Informa la corresponsal de La Silla Vacía, Rico. L (2010) En este
municipio ubicado al pie de la represa de Salvajinas, actualmente viven cerca
de 1.300 familias afrocolombianas que tradicionalmente se han dedicado a la
agricultura, pesca y especialmente a la minería artesanal (…) la multinacional
sudafricana Anglogold Ashanti tiene interés en explotar 1.404 hectáreas para la
exploración y extracción de oro lixiviado con cianuro. Por fortuna en este
lugar se suspendieron todas las solicitudes para realizar minería a cielo
abierto, hasta que se realice la consulta previa, la coincidencia con La Colosa
es la obtención de oro mediante la lixiviación con cianuro, procedimiento
sumamente perjudicial para cada ser vivo y su entorno.
Para aclarar, el concepto Lixiviar según el Dpto. de
Pastoral social de la diócesis de San Carlos de Bariloche (2004), implica
extraer una sustancia (oro) de una masa sólida (rocas pulverizadas) mediante el
tratamiento con un liquido (solución de cianuro de sodio). La masa de mineral
pulverizado expuesta al aire (cielo abierto) es rociada con la solución de
cianuro de sodio. (P. 38)
Tabla 1
Técnicas para Lixiviación de Oro con cianuro a Cielo Abierto.
(Dpto. de
Pastoral social de la diócesis de San Carlos de Bariloche, 2004)
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Minería in situ
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Lixiviación
de cúmulos
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Se inyecta al mineral una
solución química a través de pozos en la tierra y luego se saca por bombas de
pozos de extracción perforados a cierta distancia.
Sirve cuando el material
es poroso, de lo contrario se fractura con explosivos.
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Se llama cúmulo al
material amontonado sobre un forro impermeable. (geomembrana).
El método mas utilizado
se llama “Cyanide Heap Leach Minning”, en cuya operación participan seis
elementos principales 1)la fuente del material. 2)la plataforma asociada al
cúmulo con un forro. 3)la solución de cianuro de sodio.4) El sistema de
aplicación y recolección. 5)los embalses de almacenamiento de la
solución y 6)La planta de recuperación
de minerales.
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Para empezar a ver los impactos ambientales del uso
del cianuro para la extracción de Oro, a cielo abierto, partamos de que el
cianuro es Sal del ácido cianhídrico según la (“RAE”), aclarando con la
explicación que da el Dpto. de Pastoral social de la diócesis de San Carlos de
Bariloche (2004) es una combinación de Carbono (C) y de Nitrógeno (N) con una
carga negativa, donde (N) funciona como trivalente, es decir comparte tres
uniones con el carbono -CN. Así pues si el cianuro realiza enlaces con un elemento
con una carga positiva como puede ser el Na (sodio), K (potasio) o Ca (calcio)
su unión con el cianuro forma una sal. Como: Cianuro de Sodio, Cianuro de
Potasio y Cianuro de Calcio, estas como todas las sales son solubles en el
agua, las cuales son sumamente tóxicas. (p. 39-40)
Una de las propiedades químicas del cianuro es su
capacidad para combinarse con metales, por ejemplo con el oro (Au) formando
cianuro de oro. Debido a esta capacidad, es empleado para realizar el proceso
de separación y obtención del preciado metal; ahora esa sal de cianuro restante
se vierte en las aguas superficiales, las cuales son fuentes hídricas para el
abastecimiento del recurso para suplir las necesidades de los seres vivos que
habitan el lugar, caso especial los humanos quienes son consumidores, además de
absorber a través de la piel y por inhalación.
Además el cianuro por ser un elemento soluble en el
agua, puede movilizar a otros elementos pesados que se encuentren en la
corriente, de esta manera, cuando recubre su llanura de inundación, afecta el
suelo de tal forma que las sales afectan los niveles de pH al punto de generar
alcalinidad en éste, estas sales de cianuro, en el caso de la cianuro-sódica,
convierte este lecho en un suelo salino –sódico, desmejorando su estructura,
dispersando sus coloides, lo que llevaría a una paulatina desertificación de
éste o aun altísimo costo de recuperación para una posible producción agrícola.
Otro rezago que deja es la contaminación de las
aguas subterráneas, las cuales constituyen el 98% del agua dulce, del 2% del
agua dulce total en el mundo, por tanto no nos podemos dar el lujo de
envenenarlas con elementos pesados como el cadmio, el cromo entre otros.
Por otro lado, es importante señalar que no solo la
extracción de oro tiene consecuencias graves para el entorno ambiental, hace
poco en el diario La Estrella (2013) se dio a conocer un episodio lamentable,
en el cual la multinacional Drummond autorizó un vertimiento de más de 500
toneladas de carbón en el mar de Santa Marta. Las consecuencias ambientales de
este hecho aún son objeto de investigación, pero desde ya, a sabiendas de los
impactos, a esta multinacional se le impuso una suspensión de licencia para el
embarque del mineral por parte de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales-ANLA,
para muchos analistas y para grandes sectores de opinión, la medida no fue
suficiente y no garantiza un mejoramiento en los procesos de explotación de
esta empresa.
Si hay contaminación y daños estructurales en las
aguas circundantes y subyacentes a la actividad de minería a cielo abierto,
como la hay en la tierra, ahora bien el aire no escapa de la gravísima
situación, en el Cesar por ejemplo, la corporación autónoma de este
departamento, según reportaje de Correa, P en el diario El Espectador (2012) se
detectó en su último reporte niveles de partículas suspendidas totales (PST) de
151,22 µg/m³, cuando el máximo nivel permitido es de 100 µg/m³ al año. En la
vía a La Jagua esos niveles fueron de 137,60 µg/m³. Y para partículas menores
de 10 micras (PM10), consideradas de mayor riesgo para la salud humana, Plan
Bonito y La Jagua arrojaron mediciones de 63,13 µg/m³ y 64,22 µg/m³
respectivamente, cuando el límite máximo es de 50 µg/m³ anuales, da como prueba
fehaciente que la atmosfera también sufre las consecuencias ambientales de esta
actividad. Por este hecho la ANLA suspendió la explotación de carbón a cuatro
multinacionales mineras.
Es un hecho incontrastable entonces que el aire, el
agua y la tierra de los colombianos se ven seriamente comprometidos con la
actividad de minería a cielo abierto. Pero hay un agravante más, un hecho que
demuestra que esta actividad termina siendo un perjuicio para la vida y
desarrollo de la nación y sus habitantes: El impacto social evidente en los
municipios que concentran la actividad minera. Ese impacto, ha traído un
sinnúmero de problemas a las regiones que en su mayoría están apartadas de las
capitales y metrópolis de los departamentos. Contrario a lo señalado por el
presidente Santos, el corresponsal Bermúdez, A (2013) muestra que hay una
situación de pobreza en los 38 municipios donde actualmente estas empresas (13
mineras multinacionales) explotan oro, carbón o níquel. La mayoría tiene
indicadores más altos que el promedio nacional, de acuerdo a la medición que
utilizó la Anspe (Agencia nacional para la superación de la pobreza extrema).
En aspectos como trabajo infantil, población sin ningún tipo de seguro médico,
población sin agua potable ni alcantarillado, los municipios en los que se
concentra la actividad minera superan el promedio nacional varias veces.
En aspectos laborales las multinacionales también se
rajan, la tercerización laboral sigue siendo el método que utilizan las
multinacionales para abaratar sus costos en el país, según informe presentado
en el diario del departamento del Cesar, El Pilón (2013) el propio Ministerio
del Trabajo anuncio investigaciones sobre el asunto, en particular en los
departamentos del Cesar, Magdalena y la Guajira. Los trabajadores tercerizados
no gozan de las garantías mínimas de sindicalización, prestaciones sociales y
aumentos salariales acordes a su trabajo. Esta situación coadyuva al
empobrecimiento de las regiones donde se asientan las multinacionales.
En definitiva, tal como hoy se ha establecido la
política de minería en Colombia, y su consecuente aplicación por las
multinacionales, ha traído grandes perjuicios socioeconómicos y ambientales a
los colombianos, ya son muchos los sectores de opinión, organizaciones
ambientales, sindicales y demás, que a diario demuestran dichos impactos, estos
muchas veces no se alcanzan a dimensionar pues en su mayoría se dan en regiones
apartadas y periféricas. Es por ello que urge el establecimiento de una nueva
política minera, que tenga en cuenta a las comunidades y a los expertos en
materia ambiental, quienes deben determinar en gran medida el desarrollo de
esta actividad. Que sean los expertos los que tengan la palabra en este tema
que aún sigue pendiente de un gran debate nacional.
Biografía y Cibergrafia
· Red Colombiana Frente a la Gran Minería
Transnacional. RECLAME, (2012). Vía web:http://www.reclamecolombia.org/
· Suspenden Actividades de Aglogold Ashanti en
Piedras, Tolima. Periódico El Tiempo (12 de Marzo del 2013). Vía web: http://www.eltiempo.com/colombia/tolima/ARTICULO-WEB-NEW_NOTA_INTERIOR-12680123.html
· Jaramillo, D. (2002). Introducción a la ciencia
del suelo. Medellín, P. 97. Vía web:http://www.bdigital.unal.edu.co/2242/1/70060838.2002.pdf
· Rico, L. (2010) La Toma por el oro. Diario virtual
La Silla Vacía (21 de Agosto del 2010). Vía web: http://www.lasillavacia.com/historia/17457
· Dpto. de Pastoral Social de la diócesis de San
Carlos de Bariloche. (2004) La minería del oro a cielo abierto utilizando la
lixiviación con cianuro. Vía web:
http://www.incasur.org/0nuevo/noticias/documentos/doc261_2.pdf (P.38).
· RAE. (2013) Definición de “Cianuro”. Vía web:
rae.es/drae/srv/search?val=cianuro
· Dpto. de Pastoral social de la diócesis de San
Carlos de Bariloche. (2004). La minería del oro a cielo abierto utilizando la
lixiviación con cianuro. Vía web:
http://www.incasur.org/0nuevo/noticias/documentos/doc261_2.pdf (P.39-40)
· Colombia: Minera admite vertimiento de Carbón.
Diario online La Estrella, Ciudad de Panamá. (14 de Febrero del 2013). Vía web:
http://www.laestrella.com.pa/online/al-minuto/2013/02/14/al-min-colombia-minera-admite-vertimiento-carbon.asp
· Correa, P. (2012) Por contaminación, freno a la
locomotora minera en el Cesar. Diario El Espectador. (16 de junio del 2012).
vía web: http://www.elespectador.com/print/353519.
· Bermúdez, A. (2013). Así es la pobreza que rodea
las grandes mineras. Diario virtual La Silla Vacía. (26 de febrero del 2013).
Vía web: http://www.lasillavacia.com/historia/asi-es-la-pobreza-que-rodea-las-grandes-mineras-41651
· "Drummond estaría generando su propia
crisis”: Funtraenergética. Diario virtual El Pilón (22 de Febrero del 2013).
http://www.elpilon.com.co/inicio/la-operacion-no-es-simplemente-el-cargue-de-carbon-stevenson-avila/
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